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Seychellen
Seychellen
- Inseln der Superlative
- Die Seychellen sind die einzigen weit im
offenen Ozean liegenden "ozeanischen Inseln" der Welt aus präkambrischem
Granit. Nahezu alle andere Inseln inmitten der Ozeane sind entweder vulkanischen
Ursprungs oder Koralleninseln (mit nur wenigen Ausnahmen; Madagaskar und
Sri Lanka etwa sind - wie Indien - ebenfalls Bruchstücke Gondwanas).
- Aldabra, das zum Weltnaturerbe der UNESCO zählt,
ist mit 35 km Länge, 13 km Breite und einer Gesamtfläche von 365
km2 (davon 153,8 km2 Landfläche, also etwa gleich groß wie das
1160 km entfernte Mahé) das größte Atoll der Welt.
- Die Seychellen haben, auf ihre geringe Landfläche
bezogen, die höchste Endemismusrate der Welt. Das bedeutet, daß
es unter den vorhandenen Pflanzen und Tieren prozentuell auf ihre Gesamtzahl
bezogen nirgendwo sonst so viele endemische Arten gibt (endemisch = auf
einem begrenzten Raum und sonst nirgendwo auf der Welt vorkommend).
- Die sagenumwobene Coco de Mer-Palme (Lodoicea maldivica),
die von Natur aus ausschließlich auf Praslin und Curieuse wächst,
hat die größten und schwersten Früchte und die längsten
Blattstiele der Welt. Diese sind bis zu 12 m lang, die Blätter bis
zu 5 m breit. Die größten Nüsse wiegen etwa 20 kg.
- Der bemerkenswerte Seychellen-Quallenbaum oder Bwa
mediz (Medusagyne oppositifolia) ist wohl der seltenste Baum der Welt, auf
jeden Fall einer der seltensten. Er galt als ausgestorben, erst 1970 wurde
er - damals eine wissenschaftliche Sensation - wiederentdeckt. In den schwer
zugänglichen Bergwäldern von Mahé gibt es noch einige Exemplare.
Der Quallenbaum ist ein "lebendes Fossil" und gehört zu den
urtümlichsten Pflanzen der Erde. Für ihn mußten Botaniker
eine neue systematische Kategorie, nämlich eine eigene Familie (Medusagynaceae)
schaffen, deren einziger Vertreter er ist. Der Quallenbaum wird weniger
als 10 Meter hoch, seine geöffneten Früchte erinnern an eine Qualle.
Er ist übrigens der einzige endemische Baum der Seychellen, dessen
Samen durch den Wind verbreitet werden.
- Die Wright´s-Gardenie oder Bwa sitron (Rothmannia
annae) ist heute eine der seltensten Pflanzen der Welt: Von Natur aus kommt
sie nur noch auf Aride vor, einige eingeführte Exemplare wachsen auf
Mahé.
- Gardiners Seychellenfrosch (Sooglossus gardineri, Familie
Sooglossidae, Seychellenfrösche), der ausschließlich in den Bergwäldern
von Mahé und Silhouette lebt, ist einer der kleinsten Frösche
der Welt. Die größten Exemplare sind etwa 1 cm groß und
kleiner als ein Fingernagel, die metamorphosierten Jungfrösche nur
etwa so groß wie ein Reiskorn. Nur der Kubanische Zwergfrosch Eleutherodactylus
limbatus aus der Familie Leptodactylidae (Südfrösche) ist sicher
noch kleiner. Die Seychellen sind die einzige Inselgruppe der Welt mit einer
eigenen Froschfamilie (Seychellenfrösche, Sooglossidae), und diese
Froschfamilie hat unter allen Familien der Froschlurche das kleinste Verbreitungsgebiet:
Nur kleine Teile der gemeinsamen Fläche Mahés und Silhouettes
(174 km2) bieten ihnen geeignete Lebensräume.
- Die Seychellen-Riesenschildkröten (Geochelone
gigantea) werden mit 150 cm Panzerlänge und im Extremfall 350 kg Gewicht
um einiges größer als die Galapagos-Riesenschildkröten (Testudo
elephantopus) und sind damit die größten Landschildkröten
der Welt. Nur auf Aldabra haben Riesenschildkröten überlebt, 1997
schätzte man den Bestand auf etwas über 100.000 Tiere (daher auch
"Galapagos des Indischen Ozeans" genannt). Die seit Jahrzehnten
kursierende Zahl von 150.000 Individuen ist nicht mehr korrekt. Die größten
rezenten Schildkröten überhaupt, nämlich die 2 Meter langen
und bis zu 600 kg schweren Lederschildkröten (Dermochelys coriacea)
leben im Meer, sie kommen in den Gewässern rund um die Seychellen ebenfalls
vor.
- Die älteste Schildkröte und wahrscheinlich
auch das älteste Tier der Welt ist mit (vielleicht) 200 Jahren und
180 cm Panzerlänge "Esmeralda": Diese männliche Riesenschildkröte
lebt auf Bird Island und hat den Einzug in das Guiness Buch der Rekorde
geschafft. Zugleich gehören Riesenschildkröten zun den ältesten
Tierarten der Welt, denn seit fast 200 Millionen Jahren haben sie sich in
der Evolution kaum verändert.
- Die nur auf Aldabra lebende Weißkehlralle (Dryolimnas
cuvieri aldabranus) ist der letzte flugunfähige Vogel des Indischen
Ozeans und wohl der berühmteste Vogel Aldabras. Auf manchen Inseln
des Aldabra-Atolls ist er allerdings durch Katzen ausgerottet worden, mit
Ratten kann er aber offensichtlich koexistieren. Die Nominatform dieser
Art, Dryolimnas cuvieri cuvieri von Madagaskar, und eine weitere Unterart,
Dryolimnas cuvieri abotti von Assumption, sind bereits ausgestorben. Flugunfähige
Vögel (meist Rallen) gab es einst auf vielen Inseln der Weltmeere.
Die berühmtesten des Indischen Ozeans waren die Dodos auf Mauritius,
die weißen Dodos von Réunion und die riesigen Madagaskarstrauße
(Dinornis maximus) - wahrscheinlich die größten Vögel, die
jemals auf der Erde lebten.
- Zahlreiche weitere Vogelarten sind nur noch in wenigen
Exemplaren erhalten und gehören zu den seltensten Vögeln der Welt.
Sie sind vom Aussterben bedroht, so der Mahé-Brillenvogel (Zosterops
modesta) oder die Seychellen-Zwergohreule (Otus insularis), die ausschließlich
in den Bergen von Mahé leben, oder die Aldabra-Bürstengrasmücke
(Nesilans aldabranus), die erst 1967 entdeckt wurde und in der Zwischenzeit
vom Aussterben bedroht oder bereits ausgestorben ist.
- Die Seychellen gehören zu den wertvollsten Seevögel-Refugien
der Erde. Mit über 200.000 Paaren beherbergt Aride die größte
Brutkolonie der Kleinen Nodiseeschwalbe (Anous tenuirostris tenuirostris)
auf der Welt. Auch zahlreiche weitere Seevögel, wie die Rosen-Seeschwalbe
(Sterna dougallii arideensis) und die Weißschwanz-Tropikvögel
(Phaethon lepturus lepturus) sind mit den weltweit größten Brutkolonien
vertreten. Auf Bird Island finden sich zwischen Mai und Oktober an die eine
Million Rußseeschwalben (Sterna fuscata nubilosa) zum Brüten
ein.
- Die Seychellen sind das kleinste Land der Welt mit
einer eigenen Fluggesellschaft: Für ein Völkchen mit nur knapp
90.000 Menschen und einer Landfläche von 450 km2 haben die Seychellen
eine eigene moderne und sichere Airline (wird zu den zehn sichersten der
Welt gezählt). Die Air Seychelles fliegt 1x wöchentlich nonstop
aus Frankfurt nach Mahé.
- Die Seychellen sind (unter den besiedelten Archipelen)
die am spätesten besiedelte Inselgruppe. Erst 1770 wurde hier die erste
dauerhafte Siedlung gegründet.
- Sind die Seychellen auch das teuerste Reiseland? Diese
Angabe ist nicht abgesichert und gehört somit in die Kategorie der
subjektiven Superlative...
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